Grundlagen & Physik · Faktenwissen
Was ist Uran?
Auch: Natururan · U-235 · U-238 · Yellowcake
Kurzantwort
Uran ist das schwerste natürlich in nennenswerten Mengen vorkommende Element (Ordnungszahl 92) – und der Brennstoff fast aller Kernkraftwerke. Natururan besteht zu 99,3 Prozent aus dem nicht thermisch spaltbaren U-238 und nur zu 0,7 Prozent aus dem spaltbaren U-235. Genau dieses Missverhältnis erzwingt die Anreicherung – oder Reaktoren, die mit Natururan auskommen.
Vom Erz zum Brennstab – und das doppelte Gesicht von U-238
Der Weg beginnt im Bergbau (heute überwiegend im Laugungsverfahren), führt über das gelbe Konzentrat „Yellowcake“, die Umwandlung in gasförmiges Uranhexafluorid, die Anreicherung in Zentrifugen und endet als gepresste Urandioxid-Pellets im Brennstab. Das dominante U-238 ist dabei mehr als Ballast: Im Reaktor fängt es Neutronen ein und brütet daraus spaltbares Plutonium-239, das gegen Zyklusende erheblich zur Energieerzeugung beiträgt – und im Schnellen Brüter theoretisch das gesamte Natururan nutzbar machte. Übrigens ist Uran kein exotisch seltenes Metall: Es steckt häufiger in der Erdkruste als Silber, in Spuren in jedem Granit – nur die abbauwürdigen Konzentrationen sind begrenzt.
Kurz-Fakten
- Entdeckt 1789 von Martin Heinrich Klaproth in Berlin – benannt nach dem Planeten Uranus.
- Zusammensetzung Natururan: 99,27 % U-238 · 0,72 % U-235 · 0,0055 % U-234.
- Schwermetall mit Dichte ≈ 19 g/cm³ – fast so dicht wie Gold; chemisch giftig unabhängig von der Strahlung.
- Förderländer (Richtwerte): Kasachstan ≈ 40 %+, dahinter Kanada, Namibia, Australien, Usbekistan.
- U-238 brütet im Reaktor Plutonium-239 – Nebenprodukt, Brennstoffbeitrag und Proliferationsthema zugleich.
Zahlenbasis: World Nuclear Association, BGR
Einordnung
Uran ist der Stoff, an dem sich Geologie, Technik und Geopolitik der Kernenergie kreuzen: Die 0,7-Prozent-Arithmetik erklärt die Anreicherung, die Brüter-Idee und die Proliferationssorge in einem. Wo das Uran herkommt und wie lange es reicht, haben eigene Einträge – die physikalische Ausgangslage steht hier.
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Stand: Juli 2026 · Geprüft von SEO NW